Vamos falar sobre foco?

Não é preciso consultar um dicionário para saber o que é foco. Podemos definir foco como a capacidade de nos manter concentrados em determinada ação ou tarefa. Eu já expliquei por aqui a diferença entre foco e concentração porque, sim, as definições são diferentes. Mas em termos práticos podemos ter a liberdade de considerar as duas palavras como sendo sinônimos.

Todos sabem também que conseguir se manter focado é essencial para ser uma pessoa produtiva. Um dos fundamentos da produtividade é a atenção e foco nada mais é do que direcionar e manter nossa atenção sobre determinada coisa/assunto. Existem algumas técnicas de produtividade, como o Deep Work que falam principalmente sobre a importância de gerenciar nossa atenção e focar o máximo possível em nossas tarefas.

Claro que isso não é tão simples. Vivemos em um mundo de distrações, com notificações de mensagens chegando a todo instante, pessoas nos chamando, telefones tocando, tarefas e obrigações novas surgindo. E justamente por isso, por estarmos rodeados por esse excesso de informação, se torna ainda mais importante sermos capazes de direcionar nossa atenção, ou seja, mantermos nosso foco.

A boa notícia é que diversos estudos apontam que podemos treinar nossa capacidade de nos mantermos focados. Cal Newport, defensor do conceito de Deep Work e autor de um livro sobre o assunto, afirma que concentração e foco são habilidades que podem ser treinadas e desenvolvidas.

Cal Newport também confirma algo que eu já disse algumas vezes por aqui: multitarefa é ruim para nossa produtividade porque prejudica nossa capacidade de permanecer focados. Newport aponta que quanto mais ficamos “fora de foco”, mais difícil fica nos concentrarmos quando precisamos. Eu já expliquei por aqui que na realidade não somos multitarefa porque nosso cérebro não funciona assim. Quando fazemos mais de uma coisa ao mesmo tempo, alternamos sucessivamente nossa atenção entre elas. E isso ensina nosso cérebro a não focar devidamente em nada, a desviar constantemente o objeto de nossa atenção.

Foto de J. Kelly Brito em Unsplash

Mas como eu falei antes, isso é algo que pode ser mudado com treinamento e prática. Se podemos ensinar nossa mente a alternar constantemente a atenção entre uma coisa e outra também podemos ensiná-la a manter-se focada em um única coisa por vez.

Uma forma de começar a treinar sua capacidade de foco é usando o conceito por trás da técnica Pomodoro. Programe um tempo de sua preferência e se comprometa a dedicar sua atenção única e exclusivamente a tarefa que você precisa fazer. No começo provavelmente não será fácil. Talvez seja necessário começar com um pequeno intervalo de tempo e ainda assim você talvez sinta que é quase impossível manter-se 20 ou 30 minutos apenas dedicando-se a sua tarefa. É parecido com exercício físico. Imagine que você quer começar a correr. Você não vai correr 5 quilômetros no primeiro dia. Na verdade, talvez não consiga correr nem 500 metros. Mas se você quer adquirir essa habilidade, precisa começar. Nem que seja apenas caminhando esses 500 metros. Com o tempo você vai melhorando seu condicionamento físico, aumentando a distância e a velocidade. Foco é parecido. Comece se esforçando para manter-se focado, nem que seja por pouco tempo. Aos poucos você irá conseguir melhorar sua capacidade de atenção e aumentar o tempo que permanece concentrado. É uma questão de treinamento, mas também de disciplina.

Precisamos entender também que manter-se focado é mentalmente cansativo. Principalmente por a maioria de nós estar acostumado a desviar nosso foco de atenção o tempo todo. E isso é ainda mais comum se a tarefa  que estamos fazendo for entendiante e repetitiva. Estudos desenvolvidos na Universidade de Michigan mostram que quando estamos entendiados ou cansados de fazer a mesma tarefa, algumas partes do cérebro simplesmente “desligam” e entram em repouso, parando de prestar atenção no que estamos fazendo.

É importante saber disso para perceber que podemos sim melhorar e muito nossa capacidade de foco com treinamento e disciplina. Mas existe um limite definido pelo cérebro a partir da qual é impossível se manter focado porque nossa mente já está excessivamente cansada. Daí a importância dos momentos descanso, para recuperar e relaxar a mente entre uma tarefa e outra, entre um período de atenção focada e outro.

É evidente que podemos também tomar algumas atitudes para lidar melhor com isso. Boa alimentação, exercícios físicos e cuidar bem do sono são coisas essenciais. Praticar meditação pode ser uma boa ideia, embora nem todo mundo goste desse tipo de atividade. Mas se você nunca nem tentou, sugiro experimentar porque é algo que por si só te força a direcionar e controlar em que você está colocando a sua atenção.

Foto de Anshu A em Unsplash

Outra coisa importante é evitar a sobrecarrega mental. O uso de uma caixa de entrada ajuda muito com isso. Estou falando aqui de tirar da sua cabeça as coisas que estão rondando seu cérebro e distraindo sua atenção. Anote (em um caderno, no bloco de notas do celular, em um arquivo do word) o que está na sua mente. Ideias, pensamentos, lembretes, tarefas, projetos futuros. Tire da sua mente a obrigação de te lembrar das coisas. Ela ficará mais relaxada, menos estressada e como melhor capacidade de atenção. Obviamente o fato de anotar as coisas, e mais, de checar suas anotações diariamente, precisa se tornar um hábito. Senão você não sentirá confiança e sua mente continuará se preocupando.

É preciso tentar também minimizar tanto quanto possível as distrações e interrupções. Eu já falei muito sobre isso por aqui, por exemplo, nesse post sobre os ladrões de tempo e nesse sobre o excesso de informação. Mas a ideia aqui é simples: silencie todas as notificações de novas mensagens. Desligue o celular. Use programas ou extensões de navegador para bloquear sites de redes sociais ou outros que te façam se distrair e procrastinar. Tire o telefone do gancho. Feche a porta. Use fones de ouvido. O que você precisa é identificar quais são as coisas que mais te distraem e interrompem sua atenção e desenvolver formas de evitá-las.

Acredito que todos nós sabemos o quanto é difícil nos mantermos focados e ao mesmo tempo o quanto é importante nos esforçarmos para conseguir. Precisamos também saber que é normal passarmos por períodos em que temos maior dificuldade de controlar nossa atenção, seja por cansaço, problemas pessoais, o que quer que seja. Nesse caso é apenas um período que uma hora ou outra vai passar. Mas esses momentos devem ser a exceção e não a regra.

E você, como está o seu foco?

Até mais,

Juliana Sales.